眾所周知，在2008年危機(jī)之前二三十年，與金融有關(guān)的職業(yè)，不管是商業(yè)銀行家、投資銀行家、基金經(jīng)理及財(cái)金分析員（不少是演員），都被視為能夠幫助投資者創(chuàng)造財(cái)富進(jìn)而有助經(jīng)濟(jì)向前發(fā)展的高尚（有意義及高薪）職業(yè)；可是，危機(jī)突至，且其勢洶洶，有如海嘯摧毀了災(zāi)區(qū)的硬件，暴露了身在其中者的丑惡面目和為牟私利不惜違法的欺詐手法，他們犧牲投資者利益以至大走法律漏洞不顧大局的“陰暗面”，在傳媒略帶夸張稍為渲染的報道下，無所遁形，令世人對這門長期被視為尊貴多金行業(yè)的態(tài)度，徹底改觀。事實(shí)上，金融業(yè)特別是投資銀行因太貪婪觸犯法例規(guī)章被當(dāng)局罰以巨款的消息，危機(jī)過后便時有所聞。據(jù)悉，前不久又有巴克萊、JP摩根、皇家蘇格蘭、瑞士信托及花旗集團(tuán)被美國有關(guān)當(dāng)局罰了一共56億美元！

金融業(yè)與資本主義社會唇齒相依的關(guān)系，可從一些簡單的數(shù)字見之。在醞釀及爆發(fā)危機(jī)的2007—2008年間，世界銀行業(yè)的盈利總共達(dá)八千余億美元，比2000—2001年增長一倍半；2008年金融危機(jī)后，不少銀行業(yè)務(wù)重整，利潤萎縮，但不久后便“恢復(fù)增長”……比天文數(shù)字還大的利潤，彰顯了該業(yè)的重要，如今一般人對金融業(yè)持鄙視態(tài)度，卻無法改變其滲入每一經(jīng)濟(jì)層面進(jìn)而秒進(jìn)斗金財(cái)源廣進(jìn)的特質(zhì)。

業(yè)界“害群之馬”（這種足以害群之“馬”隨處皆有無處不可見）令金融業(yè)蒙上污名，可是，這不等于整個行業(yè)已失原有功能。平心靜氣地看，金融業(yè)的重要性，雖然不若有一言九鼎之力的席勒所說之天下無匹、舉世獨(dú)尊，惟其在經(jīng)濟(jì)發(fā)展（古代的和現(xiàn)代的）中具不可或缺的作用，是誰亦無法抹煞的事實(shí)。那意味著只要經(jīng)濟(jì)繼續(xù)向前發(fā)展，不管速度如何，金融業(yè)仍會擔(dān)當(dāng)一定角色。說金融業(yè)已成夕陽行業(yè)甚至已難覓新血（在現(xiàn)實(shí)上，學(xué)生不一定選擇谷歌棄高盛），俱為偏頗之說！

《經(jīng)濟(jì)學(xué)人》金融編輯帕爾默（A. Palmer）的《醒目錢》（Smart Money；此詞有內(nèi)幕客注碼之義，書名因有雙關(guān)之意），主力介紹海嘯后在滿目瘡痍廢墟中如何奮進(jìn)求發(fā)展的金融活動，對今后該業(yè)的發(fā)展，具積極意義。在第一章“歷史的奶媽”（Handmaid to History；為何這樣譯，見文后的解議），帕爾默以記者而非學(xué)究的筆觸，淺白流暢地述說從古至今金融業(yè)與經(jīng)濟(jì)相輔相成“共同進(jìn)步”的關(guān)系，在每個歷史轉(zhuǎn)折點(diǎn)，金融業(yè)都起著關(guān)鍵性作用。對這些枯燥的史實(shí)，作者娓娓道來，如話家常，甚有讀趣。

事實(shí)上，金融活動不但與貿(mào)易（即使是遠(yuǎn)古時期的以物換物）、財(cái)政安全和信貸共生，而且和人際關(guān)系并存。《醒目錢》說公元前9000年前后、遠(yuǎn)于某種形式的貨幣發(fā)明前，牲口便被先民用為支付（利息）手段，你借出十頭耕牛，一年后收回十二頭——“本金”十耕牛加“利息”二牛犢！說來有點(diǎn)不可思議，Interest（利息）竟然與古巴比侖時期蘇美爾語（Sumerian，盛行于公元前四五千年的近東地區(qū)）的Calves（牛犢）同字；而Pecuniary（錢財(cái)）則源自拉丁文的Pecus（畜群）。盤古初開時，牲畜與金錢同義！